ENCENS

            Ce mot vient d’un mot latin « incedere » qui signifie brûler. L’encens est une résine aromatique qui brûle en dégageant une fumée odoriférante.

            A mi-chemin entre la liturgie d’Israël et du Ciel, l’Eglise offre à Dieu l’encens pour signifier concrètement son adoration et sa prière. Elle continue ainsi l’hommage central du christ qui s’est offert à son père « en odeur de suavité » nous dit l’épître aux Ephésiens 5, 2. L’encens est présente à tout ce qui symbolise Dieu, à tout ce qui touche à Dieu : La Croix, l’autel, le livre des évangiles (lectionnaire), les oblats, le prêtre lui-même et les fidèles. Lors des obsèques, on va jusqu’à encenser la dépouille mortelle des baptisés, en signe de l’honneur qui est dû à un temple de l’Esprit Saint.

            L’encensement de la Croix et de l’autel a lieu deux fois à la messe solennelle : à l’entrée et au moment de la préparation des offrandes à l’offertoire ; On le pratique aussi à la fin des vêpres (office des moines du soir), pendant le chant de la Vierge (le Magnificat). Au salut du Saint Sacrement, on encense à deux reprises l’hostie consacrée, présentée à l’adoration de tous sur l’ostensoir placé sur l’autel.

I) NATURE DE L’ENCENS :

            C’est une substance résineuse extraite de certains arbres d’Arabie ou des Indes. L’encens se présente sous forme de grain ou de poudre. Il dégage en brûlant une agréable odeur.

II) USAGE :

  Les hébreux brûlaient de l’encens en l’honneur du Seigneur, vrai Dieu d’Israël (surtout devant l’arche d’Alliance au Temple de Jérusalem). Les Orientaux offraient de l’encens à leurs divinités. Les Romains brûlaient même l’encens devant la statue de leur empereur. Les mages apportèrent de l’encens a l’Enfant-Jésus. L’Eglise a conservé cet usage de brûler de l’encens à cause de l’importance significative de ce geste.

III) SYMBOLISME :

  Brûler de l’encens devant Dieu, c’est un geste d’Adoration (c’est dans cet esprit que les premiers chrétiens refusaient d’offrir l’encens à l’empereur de Rome : on n’adore que Dieu seul !). Brûler de l’encens pour quelqu’un ou quelque chose, c’est vénérer un être consacré à Dieu :

  *) Le prêtre, ses ministres et l’Assemblée pendant la messe ;

  *) Le corps des chrétiens pendant l’absoute ;

  *) L’autel de l’église ;

  *) Les objets que l’on bénit etc.

PRIERE :

            « Que cet encens béni par vous, Seigneur, monte vers vous manifestant notre adoration et notre prière et que descende sur nous votre miséricorde et toutes les grâces dont nous avons besoin pour vous montrer davantage notre amour par notre adoration et notre prière ».